Исследователи из Национального института здравоохранения США выяснили, почему эпидемии гриппа приходятся на холодное время года. По их данным, при низких температурах липидная оболочка вируса превращается в плотный вязкий гель, хорошо защищающий вирус от неблагоприятных воздействий. При высоких температурах эта оболочка переходит в жидкую фазу, что увеличивает уязвимость вируса. Вирусы гриппа передаются от человека к человеку воздушно-капельным путем. В 2007
году в эксперименте с грызунами ученые установили, что наиболее эффективно грипп
распространяется при низких температурах.
Для того, чтобы объяснить эту закономерность, исследователи проследили изменения
структуры оболочки вирусной частицы, образованной липидами и жирными кислотами,
в зависимости от температуры среды. Как выяснилось, при температуре от 0 до 15,6
Цельсия липидная оболочка вируса образовывала вязкую гелеобразную массу, однако
при более высоких температурах она переходила в жидкое состояние.
Вирус гриппа способен заражать клетки только после растворения липидной оболочки
– именно это и происходит при попадании вирусной частицы в дыхательные пути
человека и животных, где всегда поддерживается высокая температура. В то же
время, температура воздуха ниже 15 градусов оптимальна для распространения
вируса, поскольку вязкая липидная оболочка лучше защищает вирусную частицу от
механических воздействий и антимикробных средств.
По мнению авторов исследования, эта гипотеза хорошо объясняет, почему эпидемии
гриппа приходятся исключительно на холодное время года и затухают с приходом
весны: весной и летом оболочка вируса постоянно находится в расплавленном
состоянии, что значительно сокращает продолжительность жизни вирусных частиц.
Впрочем, далеко не все эксперты согласны с выводами американских коллег. В
частности, сотрудник британского Колледжа Куин Мэри, вирусолог Джон Оксфорд,
обратил внимание на тот факт, что эпидемии гриппа случаются и в тропических
странах. «Не думаю, что это исследование объясняет причины распространения
вируса – свою роль в этом процессе должны играть и другие факторы», - заявил он. |