Ведущие ученые Великобритании выступили с жесткой критикой инициативы Министра внутренних дел Джеки Смит (Jacqueline Jill "Jacqui" Smith) по возвращению марихуаны в класс более опасных наркотиков, куда входят производные амфетамина и кодеина (класс «B» по классификации, предусмотренной британским Законом о борьбе с наркотиками 1971 года). В 2004 году марихуана была переведена из него в класс «С», включающий менее опасные препараты.

   В коллективном письме в газету «Guardian» группа ученых, в том числе два бывших Главных советника правительства по науке Дэвид Кинг (David King) и Роберт Мэй (Robert May), предупредила правительство о неоправданности и опасности подобной инициативы. Ученые аргументируют свою точку зрения тем, что классификация наркотиков должна достоверно отражать связанные с ними риски, что с 2004 года наблюдается стойкое снижение уровня потребления марихуаны, что ее внесение в класс «B» создаст ошибочное мнение о безопасности других перечисленных в нем препаратов, и, наконец, что это будет случаем необоснованного пренебрежения общественным и экспертным мнением, который негативно скажется на имидже правительства. В том же письме предлагается сконцентрировать усилия по борьбе с наркотиками на образовательных программах для подростков и молодежи и на противостоянии подпольным сетям торговли запрещенными препаратами.

   

    Инициатива Смит по возвращению марихуаны в класс «B» обусловлена опасениями относительно ее потенциального риска для психического здоровья потребителей. Несмотря на эту точку зрения, в мае текущего года Консультативный совет по борьбе с наркотиками, состоящий из экспертов в этой области, признал существующее положение марихуаны в классификации справедливым. По мнению членов совета, роль этого препарата в развитии психических заболеваний возможна, но невелика, а риск от употребления несопоставимо ниже, чем от употребления наркотиков из класса «B». Тем не менее, Джеки Смит решила не прислушиваться к экспертам и выступила с собственной инициативой, в ответ на что и получила упомянутое открытое письмо.