Ученые считают, что сокращение продолжительности сна - одна из характеристик нормального старения. В эксперименте добровольцы несколько дней подряд по 16 часов лежали в постели в темном помещении. В таких условиях молодые люди спали в среднем по 9 часов в сутки, тогда как пожилым людям удавалось проспать лишь 7,5 часов.

   «Этот факт проще всего объяснить тем, что пожилым людям требуется меньше сна. Также вероятно, что с возрастом человеку становится труднее заснуть и поддерживать сон, даже если для этого есть все условия», - говорит Elizabeth Klerman (Гарвардская медицинская школа, США). Авторы исследования подчеркивают, что полученные данные относятся лишь к здоровым людям, не принимающим никаких лекарств. Еще один из результатов исследования – то, что здоровые люди, особенно молодежь, как правило, недосыпают.

    Идея о том, что потребность в сне значительно меняется на протяжении жизни, сама по себе не нова. Многие пожилые люди жалуются на бессонницу. При этом было не понятно, связаны ли изменения сна с социальными факторами, циркадианными ритмами, «заданной» в мозгу продолжительностью сна, или сама способность спать остается неизменной. Elizabeth Klerman и ее коллега Derk-Jan Dijk (Университет Суррея, Великобритания) исследовали продолжительность сна в заданных условиях у молодых людей (от 18 до 32 лет) и пожилых людей (от 60 до 72 лет).

    Оказалось, что пожилым людям требовалось больше времени для засыпания, а продолжительность сна была у них меньше, чем у молодых. Когда в постели требовалось проводить по 16 часов в день, пожилые люди спали в среднем на 1,5 часа меньше, чем молодые. Многие из молодых добровольцев во время исследования спали гораздо больше, чем в обычной жизни (по данным самостоятельно заполненного дневника сна), Учитывая, что недосыпание повышает риск несчастных случаев, ошибок, вызывает изменения обмена веществ, сходные с диабетом, авторы эксперимента призывают молодых людей выделять для сна больше времени. Результаты исследования могут также оказать влияние на подход к лечению бессонницы у пожилых людей. «Если пожилой человек считает, что ему надо спать дольше, чем он может проспать естественным образом, он начинает жаловаться на бессонницу, так как бодрствует, когда хотел бы спать. Это часто приводит к необоснованному назначению медикаментов. В случаях, когда человек постоянно чувствует усталость днем, нужно провести специальное обследование, так как причиной сонливости может быть заболевание, нарушающее сон, например синдром обструктивного ночного апноэ» - объясняет Elizabeth Klerman. По материалам Current Biology.

    Подготовила Анастасия Мальцева.