Учёные обнаружили ещё одну особенность, присущую только людям с рыжими волосами: повышенная чувствительность к боли. По утверждениям доктора Эдвина Лайема (Edwin Liem) из Университета Луисвилля (University of Louisville) в штате Кентукки, рыжеволосым требуется примерно на 20% больше анестетиков, чем всем остальным, для того, чтобы отключить у них болевые ощущения.

   Выступая на съезде Американского общества анестезиологов в Орландо, штат Флорида, Лайем отметил, что анестезиология по-прежнему остаётся не только и не столько наукой, сколько искусством. Если пациент получает недостаточную дозу, он может проснуться прямо посередине операции. А если доза слегка превысит необходимое количество, это может вызвать осложнения, вплоть до летального исхода. Учёные, по словам Лайема, до сих пор не до конца понимают, как именно работают анестетики. Однако тот факт, что рыжим нужно большее количество анестезии, указывает на то, что это как-то связано с генами. Рыжие волосы являются результатом мутаций (или вариаций) рецептора меланокортина 1, так что учёные получили возможность выяснить, как центральная нервная система взаимодействует с анестетиками, как и от чего зависит доза и какие области мозга отвечают за бессознательное состояние и регулируют чувствительность к боли.