Британские геохимики разработали новую методику, которая позволит судебно-медицинским экспертам с высокой точностью определять время смерти жертвы преступления. Стюарт Блэк (Stuart Black), сотрудник университета в Рединге, графство Бекшир, предложил для этой цели измерять содержание в костях трупа двух радиоактивных изотопов – свинца-210 и полония-210.

   В основу методики положен тот же принцип, на котором базируется широко применяемый для археологических датировок радиоуглеродный анализ, но тот факт, что изотопы свинец-210 и полоний-210 имеют гораздо более короткий период полураспада, чем изотоп углерод-14, позволяет использовать методику для расследования смертей, произошедших лишь несколько лет, месяцев или даже недель назад. Изотопы свинец-210 и полоний-210 попадают в организм человека с пищей, откладываются в костях и там со строго определённой скоростью распадаются. После смерти поступление изотопов в скелет прекращается, а их распад продолжается. По остаточному количеству изотопов в костях Блэк и предложил определять время наступления смерти.